A szervezet a fertőzések ellen fizikai és biológiai módszerekkel védekezik. A testmozgás intenzitása és az immunrendszer működése között összefüggést találtak. A rendszeres, közepes intenzitású fizikai aktivitás javítja, a nagy intenzitású rontja azt, így elősegítve a légúti fertőzések kialakulását.
Az ún. „open window” teória szerint kimerítő, extrém mértékű testi és lelki terhelést követően, a szervezet 3-72 órán át fogékonnyá válik a fertőzésekre, az immunrendszer csökkent működése miatt. Az immunrendszer jelentősen hozzájárul a szervezet egyensúlyának fenntartásához, az ún. homeosztázishoz, tehát külső behatásokra dinamikus működésváltozással reagál.
Két fő formája a veleszületett és a szerzett immunitás. A veleszületett immunitás döntően fizikai jellegű, működéséhez nincs szükség előzetesen lezajlott fertőzésre, főleg a légutak mechanikus megtisztításából áll. Sporttevékenység végzésekor fokozott fertőzésveszélynek vagyunk kitéve, mivel több, esetleg szennyezett levegőt lélegzünk be, légutaink jobban kiszáradnak és lehűlnek. A fertőzésre a szervezet akut gyulladással reagál, felgyorsul a keringés, hogy a fehérvérsejtek és egyes fehérjék könnyebben odajuthassanak a fertőzött területre (falósejtek, természetes ölősejtek, immunglobulinok). A veleszületett immunitás nem mindig elegendő a fertőzések legyőzésére, mivel a falósejtek nem minden kórokozót tudnak elpusztítani.
A szerzett immunitás segítségével a szervezet mintegy „felismeri” azokat a testidegen anyagokat, melyek megbetegíthetik, ezért ellenük ellenanyagokat termel. A szerzett immunitást védőoltásokkal is elősegíthetjük, ilyenkor szervezetünk a bevitt, elölt vagy élő kórokozók ellen speciális védőanyagokat hoz létre. A vírusok egy részére, mint pl. az influenzavírusra az jellemző, hogy szerkezetük állandóan módosul, ezért valóban hatásos oltóanyagot szinte lehetetlen kifejleszteni ellenük. A tartós biológiai védelem komplex folyamat, kialakulásához legalább 1-2 hétre van szükség. A fertőzések elleni védekezésben az immunrendszer működésének optimálisnak és nem maximálisnak kell lennie, extrém esetben a szervezet saját fehérjéi ellen is fordulhat, ilyenkor allergia, gyulladás, vagy egyéb sejtkárosító hatás alakulhat ki.
A fertőzés veszélyét számos tényező fokozhatja:
- környezetváltozás, illetve utazás alkalmával számos, szervezetünknek ismeretlen kórokozóval találkozhatunk,
- túl alacsony kalóriatartalmú, helytelenül összeállított étrend is fogékonyabbá tehet a fertőzésekre. Esztétikai szempontok alapján sok ember nem fogyaszt megfelelő mennyiséget alapvető tápanyagok (ne felejtsük el, az immunglobulinok felépítéséhez fehérje kell),
- sportolás során az izomzatot ért mikrosérülések, helyi gyulladásokat hozhatnak létre. A fehérvérsejtek a gyulladás helyére vándorolnak, így a test többi részén romlik az immunrendszer működése. A folyamatot tovább rontja az ún. szabad gyökök felszaporodása, melynek ellensúlyozására az antioxidáns hatású C-vitamin szedése különösen ajánlott,
- környezeti hatások, mint pl. extrém meleg vagy hideg, túl magas vagy alacsony légnyomás, légszennyezettség, alváshiány, több időzónán való átutazás, a gravitációs erő fokozódása vagy csökkenése, valamint pszichés stressz is kedvezőtlenül befolyásolhatja az immunrendszer működését,
- összegződhet a pszichikai stressz és a kimerítő munkavégzés vagy sportterhelés hatása is, mivel ezek mindegyike jelentősen emeli az ún. „stresszhormonok” szintjét.
Hogyan védhetjük ki ezeket a változásokat, melyek a megelőzés módszerei?
- csökkentsük a fertőzésveszélyt rendszeres kézmosással, soha ne dörzsöljük meg orrunkat vagy szemünket mosatlan kézzel,
- rendszeresen végezzünk közepes intenzitású testedzést, az intenzitást mindig igazítsuk fizikai állapotunkhoz és tápláltsági szintünkhöz. A csökkenő teljesítményt, a túlzott mértékű fáradtságot, izomfájdalmakat, fásultságot mindig tekintsük figyelmeztető jelnek,
- étrendünk legyen kiegyensúlyozott, megfelelő energiatartalmú, tartalmazza az esszenciális aminosavakat (glutamin, arginin kiemelt jelentőségű), az esszenciális zsírsavakat, valamint vitaminokat, antioxidánsokat (folsav, B6-, E-vitamin, C-vitamin) és növényi rostokat,
- lehetőség szerint csökkentsük a pszichés és környezeti stresszhatásokat,
- fokozott fertőzésveszély esetében gyógyszeres védekezés is szóba jön (immunglobulinok, nem-szteroid típusú gyulladáscsökkentők), de ezek alkalmazása csak kivételes esetekben indokolt, mivel azok a fertőzés lefolyását gyorsítják, de annak megelőzésére kevésbé alkalmasak,
- nem megfelelően kezelt vírusfertőzés után ún. „krónikus fáradtság” szindróma fejlődhet ki, ezért láz, fáradtság, köhögés, nyirokcsomó duzzanat fennállása figyelmeztető jel, ilyenkor soha ne edzzünk vagy versenyezzünk.
Dr. Ékes Erzsébet